，1958年毕业后到西安美院工作至今。第七届、第八届全国人大代表，全国有突出贡献专家。

第六届全国文联委员，全国第四、第五、第六、第七次文代会代表，全国美协第一届中国画艺委会委员、历届全国美展评委会委员。

中国美术家协会顾问，原中国美术家协会副主席，黄土画派艺术研究院院长，

中国当代画派联谊会主席，陕西省美术家协会名誉主席，西安美术学院名誉院长，教授、博士研究生导师，获国家第一批名师称号，第五套人民币毛泽东画像创作者， 《中国才子》画报艺术顾问；陕西国画院名誉院长，延安市副市长，北京唐风美术馆高级艺术顾问等职。享受政府特殊津贴。

数十年来发表作品千余幅，出版个人作品集十余本，获国家级奖七次。中国美术馆收藏有《祖孙四代》、《知心话》、《毛主席身边啦家常》等二十五件作品。不断的艰辛创作，李瑞环同志鼓励他说：“你在三十余年美术生涯中，希望继续朝着自己选择的艺术道路走下去，为人民创造出更多的好作品。”他以大量动人的作品、独创的面貌和风采以西安美院为主体的有实力的画家，在中国画坛上创立了“黄土画派”。数年来，他在国内外发表作品数千幅，出版画册十余件，中国美术馆收藏作品25件，获国家级奖9件。教学工作、社会活动、深入生活、创作实践，构成了刘文西全部生活的紧张节奏。

1946年，刘文西在阳山中学读书，虽然学校条件极差，但学风端正，教学严格，师生关系融洽。他第一次听到美术老师讲到世界有个大画家叫“达芬奇”，当时译文是“达文西”。刘文西便想：我们都是“文西”，他能成为大画家，我为什么不行呢？从此，文西更加发奋了。阳山中学同时也十分重视劳动教育，注意全面培养人才，经常带学生参加劳动，注意培养学生热爱劳动、热爱劳动人民的品德，这一切，都一一灌输到刘文西的脑海中，影响着他的一生。

1948年，刘文西的二舅钱孝衡（曾任上海科技大学副校长）陪文西看画家商敬诚的花鸟画、人物画，文西得到了很大的启发和教育，他一直把商敬诚看作是画画的启蒙老师。

1949年，家乡解放了，全县第一次庆祝开国大典，主席台上悬挂的毛主席和朱总司令像是文西画的。虽然他自己认为画得还不成熟，但却令他终生难忘，并受到莫大的鼓舞，为日后绘一万多幅毛主席的画开了很好的头。那年，他又转学到嵊县中学读书。

1950年，刘文西进入陶行知先生创办的育才学校（即行知艺术学校）正式学习美术。学校提倡教学与生活结合、与社会结合，提倡创作为社会服务。给文西印象最深的是王琦老师给学生讲毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》，刘文西开始懂得为什么要画画以及画画与革命与人民的关系。在学校，刘文西刻苦学习的精神一

直是同学们学习的榜样。他参加过皖北土改镇反工作，参加抗美援朝活动，并担任学生会工作，向报刊投稿的稿费还解决了自己的部分读书费用。

1953年，刘文西以优异的成绩考取中国美术学院华东分院五年制国画系。美院基础教学正规、扎实，教学秩序规范，院长莫朴先生经常到课堂看学生的作业，副院长潘天寿先生经常亲自上书法和花鸟课。

1956年4月22日，中国新民主主义青年团浙江省委员会授奖给刘文西“优秀的‘三好’积极分子” 。 受延安革命历史和古元等老一辈艺术家的影响，毕业实习时，刘文西第一次奔赴延安。从此他非常热爱陕北这块土地，热爱延安和那里的人民。毕业后，刘文西被刘蒙天院长

选调分配去西安美术学院工作，同去的还有陈光健画家。

1960年， 《人民日报》发表了刘文西的作品《毛主席与牧羊人》，毛主席看了说：“文西画我很像，他是一位青年画家。”伟大领袖的赞扬极大地增强了刘文西创作的积极性。

1981年，刘文西先后访问了日本、新加坡、加拿大、美国等画家，并同夫人陈光健一起举办二人作品展。

1984年，刘文西加入中国共产党，成为无产阶级的先锋战士。

1992年12月1日，刘文西专程回家乡参加长乐中学五十周年校庆

1993年3月第八届全国人大第一次会议在北京召开，江泽民同志接见了刘文西。

1993年5月21日至31日，刘文西画展在北京举行，作为主办单位之一、代表故乡县委、县政府前去参加的有方浩泉、邢力策等同志，本人也参加此次画展并参加筹备工作，并参加了刘文西的画展学术研讨会。

1997年，作为全国八届人大代表的刘文西在北京开会，当时中国人民银行正忙于设计第五套人民币。

2004年7月31日，刘文西从台州抵达嵊州，回乡参观考察。

 

2013年，刘文西与靳尚谊、刘大为、周河河、韩美林、何家英共同出版《骄傲中国艺术特刊——画坛巨擘》书画作品集。

2013年7月刘文西率黄土画派赴宁夏写生。  

2013年7月刘文西携黄土画派众画家为延安老区挥毫赈灾。

2013年6月，参加中央电视台音乐频道播出的《cctv翰墨音缘》。 

2013年8月16日下午，刘文西多年前呕心沥血创作、价值上亿元的4幅领袖题材精品国画巨作被盗。8月16日晚，西安市公安雁塔分局接西安市公安局将主要犯罪嫌疑人张先锋抓获，8月17日凌晨将4幅价值上亿元的国宝级国画巨作全部追回。

2018年11月，陕西省美术家协会第五次会员代表大会在西安召开，聘请刘文西为名誉主席。  

2019年7月7日13时50分左右，刘文西因病在西安交通大学第一附属医院去世，享年86岁。