“古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客。

涣兮若冰之将释，敦兮其 若朴，旷兮其若谷。”又：“上德若谷。”王弼注：“不德其德，无所怀也。”后来就用“虚怀若谷”形容非常虚心，心胸开阔。

“古时候善于行道的人，微妙通达，深刻玄远，不是一般人可以理解的。正因为不能认识他，所以只能勉强地形容他说：他小心谨慎啊，好像冬天踩着水过河。

他警觉戒备啊，好像防备着邻国的进攻；他恭敬郑重啊，好像要去赴宴做客；他行动洒脱啊，好像冰块缓缓消融；他纯朴厚道啊，好像没有经过加工的原料；旷达而像山谷。